Многие уверены, если регулярно разгадывать кроссворды, собирать пазлы и тренировать логику, можно надолго сохранить ясный ум и избежать деменции. Идея звучит заманчиво: мозг будто мышца, которую нужно постоянно «качать». Но ученые смотрят на ситуацию гораздо осторожнее.
Исследователи давно изучают связь между умственной активностью и риском возрастных нарушений памяти. На сегодняшний день нет убедительных доказательств того, что одни только кроссворды способны предотвратить старческое слабоумие. Да, исследования показывают: люди, которые регулярно читают, играют в настольные игры, учатся новому или занимаются творчеством, чаще сохраняют хорошую память в пожилом возрасте. Но ученые пока не могут точно сказать, что именно помогает мозгу.
Проблема в том, что подобные исследования фиксируют лишь связь, а не прямую причину. Любители интеллектуальных занятий часто одновременно ведут более здоровый образ жизни: больше двигаются, меньше курят, поддерживают социальные связи и реже испытывают сильный стресс. Именно это может играть ключевую роль.
Что еще тренирует мозг не хуже кроссвордов?
Вот что специалисты считают особенно эффективным:
- изучение иностранных языков;
- игра на музыкальных инструментах;
- шахматы и стратегические настольные игры;
- танцы и занятия с координацией движений;
- чтение сложной литературы;
- рисование и рукоделие;
- изучение новых маршрутов и путешествия;
- обучение новым навыкам в любом возрасте.
Особенно хорошо мозг реагирует на непривычные задачи. Когда человек осваивает что-то новое, нейронные связи работают активнее. Поэтому даже простые изменения рутины могут быть полезны: например, попробовать писать левой рукой, если вы правша, готовить новые блюда или менять привычный маршрут прогулки.
Интересно, что танцы ученые выделяют отдельно. Они одновременно нагружают память, внимание, координацию и социальные навыки. Мозгу приходится держать в голове движения, ритм и взаимодействие с партнером. Получается почти фитнес-зал для нейронов.
Еще один неожиданный помощник для мозга — живое общение. Разговоры, споры, обсуждения книг или фильмов требуют быстрой обработки информации и эмоционального включения. Поэтому люди, которые сохраняют активную социальную жизнь, часто дольше остаются в хорошей интеллектуальной форме.
Тем не менее отказываться от любимых головоломок никто не предлагает. Если пазлы, судоку или логические игры доставляют радость, помогают расслабиться и поддерживают интерес к жизни, это уже приносит пользу. Совместные игры и обсуждения еще и помогают избегать социальной изоляции, которая сама по себе считается одним из факторов риска деменции.
